Autor: Marcelo Valle de Sousa com diversos outros
Editora UnB - 2001
Estima-se que existam no corpo humano em torno de 10 trilhoes de células de mil tipos diferentes.
Cada cadeia da molécula de DNA é um polímero formado pela união e combinação de quatro tipos diferentes de unidades básicas que são chamadas nucleotidios. Os nucleotidios são formados por um açúcar, a desoxirribose, um grupo fosfato, e uma molécula chamada base nitrogenada. O que distingue os quatro diferentes nucleotidios entre si é a base nitrogenada. As bases nitrogenadas presentes no DNA são: Adenina, Citosina, Timina e Guanina.
Para estabilizar a estrutura de dupla-hélice do DNA, as duas cadeias realizam varias interações químicas entre si, sendo as mais importantes as ligações entre as bases nitrogenadas. A adenina de uma cadeia interage com a timina da outra e analogamente, a citosina interage com a guanina. Estabelecida, pois, a relação entre os pares A/T e C/G, sabendo-se a seqüência de nucleotidios de uma cadeia, pode-se inferir a seqüência da cadeia complementar. O tamanho de uma molécula de DNA é dado em pares de bases, uma referencia aos pares de nucleotidios descritos acima. Assim, se uma molécula de DNA tem 1000 pares de nucleotidios, diz-se que o tamanho dela é de 1000 pares de bases ou 1 kilobase.
Antes de se dividir, a célula duplica seu material genético para que as celuas-filhas recebam a mesma quantidade de DNA. Este processo de cópia das cadeias de DNA é chamado de duplicação e é catalisado por uma enzima chamada DNA polimerase. Esta enzima utiliza as seqüências de cada uma das cadeias do DNA como molde para sintetizar a formação de uma cadeia com seqüência complementar baseando-se, é claro, na relação A/T e C/G. Qualquer erro cometido pela DNA polimerase durante a duplicação pode levar a alterações (mutações) da seqüência original que serão perpetuadas nas próximas gerações.
O RNA é formado por apenas uma cadeia de nucleotidios. Os nucleotidios que compõem o RNA são parecidos com os que compõem o DNA havendo, porém, duas diferenças fundamentais. Primeiro, o açúcar presente nos nucleotidios do RNA é a ribone e segundo, o RNA não possui a base timina, e sim a Uracila. O RNA é sintetizado por uma enzima chamada RNA Polimerase que utiliza uma das fitas do DNA como molde para fazer uma cadeia complementar de nucleotidios de RNA. Neste processo, chamado de transcrição, os nucleotidios A, C, G e T são transcritos a U, G, C e A na molécula de RNA, respectivamente.
As células são fabricas de proteínas.
O proteoma de uma célula do fígado (hapatocito) dependerá se a pessoa está em jejum, se tomou bebida alcoólica ou se está com hepatite, por exemplo.
Uma lista de mapas de proteoma está disponível em www.expasy.ch/ch2d/2d-index.html
Havendo na internet o mapa de proteoma completo de hepatocitos de rato, basta você comparar esse mapa com o seu gel gidimensional, localizar sua proteína de interesse no mapa, clicar nela com o mouse do seu computador e todas as informações conhecidas sobre ela (nome, massa molecular, função etc.) serão mostradas a você.
O bando de dados SwissProt, que contém a maioria das seqüências de proteínas conhecidas, é de uso público.
Grupo de Biologia Computacional da Unicamp: http://neper.dcc.unicamp.br: 8368/
http://asparagin.cenargen.embrapa.br/bbnet/about/html
Intituto Suíço de Bioinformatica: http://www.isb-sib.ch/
Centro Nacional para Infomracao Biotecnologica: www.ncbi.nlm.nih.gov
Uma da mais sérias limitações destes testes é que resultados positivos podem ser apresentados por pessoas que nunca desenvolverão a doença. Isto ocorre porque uma mutação pode trabalhar associada a outra mutação desconhecida ou depender de fatores ambientais para causar a doença.
Na terapia gênica germinativa, óvulos e espermatozóides dos pais têm seus genomas modificados com a finalidade de passar as mudanças a seus filhos. Esta forma de terapia não está sendo investigada, pelo menos com seres humanos, devido a razoes técnicas e questionamentos éticos.
Projeto Genoma Humano: www.ornl.gov/hgmis/